Mặt buồn buồn, chị Luyến nhìn nó không nói một câu, quay lưng bước vô nhà. Lấy làm lạ thằng Tường gài chốt cửa rồi bước theo vô trong. Đưa cho nó một chai 33 lùn, chị Luyến tu một hơi hết cạn chai còn lại, nhìn nó hỏi:
– Em kiếm chị có chuyện gì vậy ?
– Hổng có gì hết á, định qua bên nhà bác Tám xin đở mấy cây nhang về tối đốt cúng Ba, em quên mua rồi, thấy đèn phòng chị sáng, em ngạc nhiên nên qua hỏi thôi, bộ năm nay chị không về nhà ăn Tết sao ?
– Chị làm gì có nhà mà về em.
– Ủa, chị nói với em quê chị ở Cần Thơ mà, gia đình còn ở đó.
Chị Luyến gục đầu, ôm mặt, lúc ngửng lên mắt chị đỏ hoe.
– Em có làm gì tối nay không, ở đây chơi với chị cho vui.
– Không có làm gì hết á, em dọn dẹp nhà cửa xong rồi, chờ tối đốt nhang cúng Giao Thừa, cúng Ba em thôi, Má em Tết này không mua kịp vé xe nên mùng bốn mới về được.
– Vậy em ở đây chơi với chị, tối chị qua em cúng Giao Thừa rồi đốt cho Bác mấy cây nhang luôn một thể.
– Chị cũng chưa trả lời em, sao không về quê ăn Tết, làm gì chị buồn muốn khóc vậy ?
– Em ra khóa cửa, lên phòng chị chơi, tối nay chị buồn lắm, đem mấy chai bia lên lầu rồi chị kể chuyện đời cho em nghe.
Không có việc gì làm, Tường khóa cửa rồi mang mấy chai 33, cái đồ khui, ít tôm khô củ kiệu, lên phòng trên. Phòng chị Luyến trang trí đơn sơ nhưng rất sạch, có vài cuốn sách trên kệ, một lọ bông hồng, cái cát-sét nhỏ. Đưa chị chai bia, nó ghé đít ngồi xuống giường, đưa cho nó khung hình nho nhỏ, chị Luyến nói:
– Hình gia đình của chị nè, con nhỏ này là chị đó.
– Chị hồi nhỏ cũng ngộ quá ha.
– Ừ, hồi nhỏ chị không đẹp sắc sảo, nhưng có duyên lắm.
– Bây giờ chị cũng đâu có xấu đâu, em thấy mấy anh trong xóm thấy chị đi ngang qua là huýt sáo inh ỏi.
– Tao già rồi, xấu lắm rồi.
– Đâu có già đâu, chị đẹp chết mồ luôn.
Thằng Tường gân cổ cải, đối với nó, chị Luyến đẹp thiệt, da trắng nè, cẳng cao dáng dấp thanh thoát, ăn nói có duyên nè, chị cười lại có má lúm đồng tiền nữa.
– Em mà sinh sớm vài tuổi, em theo chị sát nút cho mà coi.
Đỏ mặt với lời khen của thằng nhỏ, Luyến đưa chai bia làm một ngụm che dấu đôi má hơi ửng hồng, dù đã dầy dạn phong sương nhưng lời khen chân thật của thằng nhỏ học sinh cũng làm cô nàng lúng túng. Cuộc đời làm vũ nữ, Luyến đã va chạm đủ mọi hạng người, từ đá cá lăn dưa tới tới người học thức đầy mình, ai chơi sao nàng đối xử lại như vậy, thằng nhỏ chân chất thật thà Luyến chỉ biết mang lòng chân thật mà đối xử lại thôi.
– Mày khen hoài làm chị đỏ mặt đây nè.
– Em nói thiệt chứ bộ giỡn sao, em thích chị nhất trong mấy chị ở đây, mà chị nói sẽ kể chuyện đời chị cho em nghe, kể em nghe đi, sao chị không dám về quê.
Uống cạn chai bia, vói tay lấy gói Salem, mồi một điếu, hít một hơi dài, ém luồn khói nóng vào sâu trong đáy phổi, Luyến chu môi thổi khói thuốc bay ra thành từng vòng tròn lớn nhỏ.
– Chị là đứa con gái hư, phải bỏ gia đình mà đi, nhiều khi nhớ nhà lắm mà chị nào dám về thăm. Chị có một tật xấu, cái tật thèm đàn ông, thiếu đàn ông chị không chịu nổi, em có biết không.
Ngồi dậy kéo thằng nhỏ xuống nằm cạnh bên mình, Luyến bắt đầu kể lại quãng đời năm mười sáu tuổi …
o 0 o
… mười sáu tuổi, cái tuổi nảy nở nhất của người đàn bà, cơ thể Luyến như đâm chồi nảy lộc từng đêm, vú cương mông nở, nách đã bắt đầu mọc lông, còn lông mu đã mọc tràn qua ải. Cơ thể đổi thay kéo theo tâm tình cũng thay đổi, Luyến bắt đầu biết làm duyên làm dáng trước bọn con trai, biết thẹn thùng khi người chọc ghẹo. Nhưng cuộc đời của nó chắc cũng êm đềm trôi qua nơi khu xóm nhỏ nếu Luyến không gặp ông Tư Chích và thiếm xẫm – vợ ông Tàu bán thuốc Bắc, ngày hôm đó.
… bước chân sáo tới nhà ông thầy Tư chích dạo, gõ cửa vài lần không có ai, Luyến đẩy nhẹ cửa bước vào kiếm ông Tư mua vài viên “pi” cũ về trị ghẻ cho thằng em. Trong nhà cũng vắng tanh, ngồi xuống ghế Luyến đợi ông Tư, chắc đang chích cho ai ở buồng trong, đợi hoài không thấy ai ra, nghe có tiếng lục đục trong phòng nó định lên tiếng gọi, nhưng không biết nghĩ sao nó len lén đi vào, tính hù phá một chập, ông Tư còn độc thân sống một mình ở nhà này hành nghề chích dạo, Luyến đã tới đây nhiều lần, nó rất thích phá ông thầy chích trắng trẻo đẹp trai nhưng chưa vợ này. Càng bước lần vô, Luyến càng nghe nhiều tiếng động lạ lùng làm tâm tư nó xao xuyến, tiếng rên ư ử, tiếng rên nhưng không phải tiếng rên đau đớn, tiếng rên kỳ cục. Cửa phòng chích chỉ khép hờ, Luyến ghé mắt dòm, … Luyến lặng người, toát mồ hôi.