Bị tôi tấn công lại bất ngờ Hiền đỏ mặt ngay, lính quýnh ra mặt, ngọng ngịu nói:
Tui. . . Tui. . . đâu có ai mà Ltrợm nói là ông chủ. . .
Tôi bồi thêm:
– Thì người đó đó mà, tui nghe hai người thư qua thư lại, mùi mẫn lắm rồi mà.
Hiền đỏ bừng cả mặt lên nó nói không kịp thở:
– Trời ơi Lượm lại đi nghe ông Bảy nữa, ổng thích tui rồi ổng nói lungtung làm tui mắc cỡ tui cự ổng, ổng bỏ đi lên Mỹ Tho mất tiêu rồi còn gì. . .
– Thôi Ltrợm ơi, xí hụt rồi Lượm ơi. . . .
Tôi chưa chịu êm:
– Chắc tại Bảy nó nghèo nên Hiền chê nó chứ gì chuyến này chắc thằng Bảy nó lo làm lụng cho giàu rồi mới về làng xin ctrới Hiền đó.
Hiền phụng phịu nói như muốn khóc:
– Không phải vậy đâu Lượm, tại anh Bảy ảnh không hạp với Hiền. . . người gì mà tối ngày miệng cứ như ngậm cục kẹo nói chảng ra hơi, khù khù khờ khờ làm sao mà thương nổi. Thấy chọc phá Hiền tới đó coi như đã quá nhiều rồi tôi lại gần Hiền nói:
– Thôi đừng cải chính nữa, tại Hiền chọc tui nên tui chọc lại đó, như vậy huề rồi. . . “một đều”. . . thôi đừng ấm ức nữa.
Mặt Hiền có vẻ tươi lại, nó xuống giọng thật nhỏ hỏi tôi:
– Cái này Hiền hỏi thật chớ không chọc phá Lượm đâu. . . Lượm với Lài chừng nào làm đám cưới đó?
Tôi thành thật trả lời:
– Cũng chưa đâu, tụi này mới ra trường chưa biết đổi đi đâu hết thì làm sao mà tính chuyện được.
– Hiền hỏi thật Lượm nghe, Lượm có bao giờ nhớ tới Mận không? Ngày Mận đi lên Mỹ Tho học nghề uốn tóc nỏ có lại nỏi chuyện với tui cả buổi và nó khóc thật nhiều vì Lượm bỏ bê phụ bạc nó. . .
Tôi lúng túng thật sự lrước câu hỏi của Hiền, một lúc sau tôi mởi trả lời:
– Nói thật thì chuyện của tui và Mận dài lắm, có những điều sai trái của Mận làm tui buồn mà tui không thể nói cho Hiền biết được. . . Thôi Hiền đừng thắc mắc làm gì.
Nói dứt câu không đợi cho Hiền nói, tôi tiếp:
– Thôi bỏ hết đi, bây giờ mình nói chuyện bình thường, hôm nay tui tới nhờ Hiền may dùm tui một cái áo sơ mi để tui mặc đi trình diện nhiệm sở.
Hiền may gấp gấp dùm được không?
– Gấp là gấp chừng nào? Ngày mai giao được không?
– Nếu được vậy thì tốt quá vì không biết ngày nào tôi sẽ đi.
Không đợi tôi nỏi dứt câu Hiền cầm thước dây lên tiến lại đo áo cho tôi. Khi Hiền quàng thước sau lưng tôi để đo thì mặl Hiền sát vào mặt tôi. Ôi thật là hấp dẫn nước da như trtrng gà bóc hồng hồng với những cọng lông tơ phơn phớt và khi
Hiền cầm bút lên ghi những con số trên giấy thì để lộ ra hai cánh tay trần với lông tơ mỏng mỏng nằm sát theo da chỉ nhìn là muốn mà thôi. Tới đó người tôi bỗng nóng ran thằng nhỏ trong quần nhúc nhích căng ctrng làm tôi phải hơi khum người xuống chớ không thôi kỳ quá. Tôi nghĩ trong bụng may quá hôm nay mình chỉ may áo thôi chứ nếu may quần thì mắc cỡ chết mà thôi.
Hiền vừa đo áo xong là tôi lật đật cáo lui ngay. Trên đtrờng về tôi nghĩ tới Hiền hoài và ước gì mình được ôm Hiền trong tay mà vày vò một trận thì quả thật có chết cũng strớng đời. So với Lài thì Hiền xuất sắc hơn nhiều. Mắt mũi môi cắm và thân hình gì cũng đềll ăt bứt hết nhưng còn phần tính tình thì chắc không hơn đtrợc Lài, vì qua những đối thoại tôi thấy Hiền có vẻ sắc mắc nhiều hơn và xem cái tôi lớn quá. Nếu phải chọn giữa Hiền và Lài để ctrới làm vợ thì tôi chọn Lài vì Lài bao dung vị tha hơn và nhiều nữ tính hơn.
Nhưng nếu so sánh giữa Hiền và chị ba Huê thì một chín một mười, cả hai ngtrời cùng có một nhan sắc tuyệt vời một thân hình lý tưởngvà một sức quyến rũ lạ lùng đối với những ngtrời chung quanh.
Trưa hôm sau tôi trở lại tiệm Hiền thì đã thấy chiếc áo sơ mi ủi láng bong treo trên móc rồi. Vừa bước vào trong tiệm Hiền đã lên tiếng:
– Lượm mua vải KT này ở đâu mà đẹp quá, ở chợ quận và trên Mỹ Tho tui không thấy bán. Áo này mà mặc đi hỏi vợ là số một.
Nói xong Hiền nhìn tôi cười thật duyên dáng. Nhìn nét mặt Hiền lúc đó thật dễ thương tôi bèn nổi hứng:
– Tui sẽ chờ Hiền lấy chồng rồi tui mới cưới vợ.
Mặt Hiền thật buồn mất nhìn xa xăm nói:
– Chán lắm Lượm ơi! ở làng thì có ai đâu mà lấy tối ngày cứ gặp cỡ ông Bảy thì còn gì đời nữa.
– Vậy chứ Hiền muốn gìl Tui giới thiệu mấy thằng bạn học chung sư phạm với tui cho Hiền, Hiền chịu không?
Lượm nói vậy, chứ ai mà thèm về làng khỉ ho cò gáy này mà hỏi vợ.
– Mà Hiền chiu không cái đã, tui sợ tui nói tụi nó về đầy làng rồi Hiền mất công lựa chọn mà thôi. Nói tới đó thấy mặt Hiền vui vui tôi bèn nói tiếp:
– Mà Hiền chiu cỡ nào? Hơi quê quê như tui được không?
Hiền như mắc cỡ má hơi hồng hồng mắt nhìn tôi không nói. Thấy coi mòi Hiền chịu đèn rồi tôi làm liều đem bổn cũ ra soạn lại và thầm nghĩ được thì tốt, không được thì thôi chứ có chết ai mà sợ:
– Tui nói thiệt Hiền nghe, tui với Mận cũng như với Lài chỉ sơ sơ vậy thôi chứ khôngcó gì đậm đà cả tui để ý Hiền lâu lắm rồi mà tại thấy thắng Bảy nó chàng ràng hoài nên tui chưa dám nói ra, hôm nay chỉ cỏ tui với Hiền thôi tui thú thiệt tui thương Hiền lắm, còn Hiền thì nghĩ về tui ra sao?