Rồi cửa bật mở, một người đàn bà tướng tá đẫy đà đi ra:
– Có gì vậy?
– Xin bà cho hỏi đây có phải nhà ông Lê Mai không? Tôi ngập ngừng hỏi.
Bà nhìn tôi soi mói:
– Đúng vậy, có gì không? Cô là ai?
– Tôi là… tôi là con gái ổng!
Bà ta nhướng mắt lên như để nhìn tôi cho rõ:
– Vậy sao! Cô đợi chút nghe!
Bà ta đóng cửa lại, tôi quay qua nhìn Dạ Lan rồi làm dấu cho nó tiếp tục đợi tôi. Chừng vài phút sau cửa lại bật mở, tôi giật thót người lại khi thấy ba tôi xuất hiện. Ông không giống ba tôi trong trí nhớ nhỏ nhoi của tôi. Râu ông mọc lởm chởm như mấy ngày chưa cạo, người ông nồng nặc mùi rượu, tóc ông điểm bạc rối bù. Tôi hỏi:
– Ba hả?
– Cô là ai? Ông hỏi lại tôi.
– Con là Liên, Mai Liên, con của ba đây.
Tôi mỉn cười, nhưng nụ cười của tôi vụt tắt ngay khi thấy vẻ mặt lạnh lùng của ổng.
– Ai?
– Mai Liên đây ba!
– À, Liên hả! Con ra sao?
Tôi đứng đó mắt đẫm lệ, Tôi không có can đảm ôm lấy ông như tôi nghĩ trước đây.
– Con khỏe mà ba. Con có thể đến đây sống vói ba được không? Ông dượng ghẻ con đối xử không tốt với con…
Ông đảo nhanh mắt về phía sau lưng rồi nó nhỏ với tôi:
– Liên à, ba không thể cho con ở đây được. Ba hiện có nhiều ‘vấn đề’…
Nước mắt tôi trào ra:
– Ba không muốn con ở đây với ba thiệt à?
Rồi người đàn bà hồi nãy trở ra, có lẽ bà đã nghe rõ chuyện của chúng tôi.
– Này cô bé. Ba cô và tôi đang sống êm đềm với nhau, chúng tôi không thể để cô chung sống ở đây được…
Tôi gào lên giận dữ:
– Bà im miệng đi, tôi nói chuyện với ba tôi, tôi không nói chuyện với bà.
Ba tôi vội can thiệp:
– Nghe này con, bà ấy dù sao cũng là vợ của ba, con không nên ăn nói như vậy…
Tai tôi như ù đi, tôi thật sự xúc động, máu tôi như sôi sục, tôi lặng đi một lúc rồi không nói một lời, tôi quay đi và chạy thật nhanh đến chiếc xe của Dạ Lan, tôi bật khóc nức nở.. Dạ Lan mở máy xe và vọt đi:
– Chuyện gì xẩy ra vậy hả Liên? Mày OK chứ?
– Mày đưa tao về nhà tao đi, tôi dục nó chạy cho lẹ.
*
* *
Khi Dạ Lan bỏ tôi xuống trước cổng nhà, tôi thấy xe của dượng Tính vẫn còn nằm trên lối đi vào nhà. Tôi tự cảm thấy xấu hổ, tôi biết là dượng bất mãn về thái độ của tôi lúc chiều, có lẽ tôi phải dẹp bớt tự ái đi để xin lỗi dượng.
Tôi bước vào nhà và ngạc nhiên khi thấy cửa không khóa, dượng đang ở trong bếp đọc báo bên ly cà phê. Ông ngửng đầu lên nhìn tôi rồi lại cúi xuống tiếp tục đọc tiếp tờ báo sau khi lên tiếng hỏi tôi:
– Hình như con không được may mắn khi gặp lại ba con phải không?