Tôi cố làm ra vẻ hiểu biết. Tôi hít một hơi và nói một tràng:
– Xời, ý anh muốn nói đến chuyện mọc lông chứ gì? Em chưa có mọc. Mấy đứa bạn em thì mọc hết rồi, nhưng tụi nó cũng khen là cặc em nhìn đẹp và sạch sẽ. Em nghĩ vậy là tốt.
– Timmy… em… em khoả thân trước mặt bọn chúng à?
– Uhm… thì có sao đâu? Chúng là bạn của em từ lúc chúng ta dọn về mà.
– Thế em có thấy cặc bọn chúng không?
– Có. Tất nhiên. Chúng em ở trong phòng thay đồ chung mà.
– Thế… ờ… anh muốn nói là… em có thấy cặc chúng cương không?
Tôi hơi ngẫm nghĩ một tí. Quả thật tôi không để ý lắm đến điều đó. Nhưng tôi còn nhớ rõ là, cặc của cả ba tên đều hơi nhổng lên phía trước.
Thế là tôi gật đầu.
Anh Dan hít một hơi.
– Còn em? Em có cương không?
– Tất nhiên là không? Em chỉ thường cương cứng cu khi vừa ngủ dậy. Lúc đó em hay mắc tè.
Anh Dan đứng dậy. Anh và tôi cùng đi tới bồn rửa bát. Chúng tôi rửa đống dĩa để từ hôm qua đến giờ. Trông anh có vẻ ngập ngừng pha chút lưỡng lự. Chúng tôi hoàn toàn im lặng.
Tối đó, anh Dan từ chối không kể chuyện cho tôi. Anh đưa tôi quyển sách Tám Vạn Dặm Dưới Đáy Biển và bảo tôi tự đọc tiếp một mình. Tôi không thích cho lắm cái việc thay đổi thói quen suốt bốn năm nay giữa Dan và tôi. Nhưng rồi tôi đồng ý. Tôi đọc tiếp chương tám, được vài trang thì tôi mắt tôi díp lại. Tôi chìm vào giấc ngủ ngay lập tức.
Một cách kì lạ. Buổi trưa hôm sau, lúc tôi đi tắm rửa, tôi phát hiện ra có một lớp lông măng, nhỏ và mịn màn, mọc phía trên bẹn của tôi. Nó có màu vàng nhạt, hệt như màu tóc, màu lông mày và mày lông tay chân của tôi. Tôi thấy hồi hộp và bối rối quá chừng. Như vậy tôi đã là người lớn.
Tôi muốn báo cho anh Dan nghe cái tin ấy. Nhưng rồi tôi không mở lời được. Tôi thấy xấu hổ không biết nên nói như thế nào. Những cọng lông mọc dài ra theo sự im lặng của tôi. Sau hai tháng, tôi quyết định nói cho Daniel. Nó là đứa có vẻ hiểu biết nhiều nhất trong bọn.
Tôi bơi quanh hồ bốn vòng. Lúc thằng Tom và Dave tranh nhau bơi đua, tôi ngoắc thằng Daniel và ra hiệu cho nó lại gần.
– Này… tớ có tin quan trọng… tớ đã mọc lông. Tớ đã là người lớn.
Thằng Daniel cười sặc sụa. Tôi ngỡ ngàng nhưng rồi bắt đầu thấy xấu hổ. Tôi lấy tay và nhấn đầu nó xuống nước.
Lúc nó ngoi lên, nó vẫn còn tiếp tục cười.
– Có gì mà cậu cười gớm thế?
– Thiệt là… chuyện mọc là chuyện thường tình. Cho đến khi nào cậu xuất tinh kìa, cậu mới là người lớn thực sự.
Tôi thấy lùng bùng lỗ tai. Tôi tính hỏi nó xuất tinh là gì thì nó tiếp tục.
– Thế cậu xuất tinh chưa?
Tôi định ậm ờ. Nhưng tôi không muốn mất mặt với chúng nó. Tôi dã cao 1m77 và là đứa có thân hình hoàn hảo nhất trong đám con trai cùng lứa. Vậy mà, hình như tôi là đứa phát triển sau cùng.
– Tất nhiên là rồi.
– Thế là lúc cậu ngủ trưa hay ngủ tối?
– Hử? À… ừ… ngủ trưa.
– Vậy à. Hiếm nhỉ. Nói tớ nghe đi, lúc đó cậu mơ thấy gì?
– Mơ à? – Tôi trợn tròn mắt, không giấu nổi sự kinh ngạc của mình.
– Đúng vậy. Tớ thì mơ thấy một vài cô gái chạm vào cái đó. Thế là tớ xuất tinh đầy quần. Còn cậu?
Tôi đang không biết nói gì thì thằng Tom và Dave trờ tới. Thật may là Daniel quên hết những chuyện vừa rồi. Chúng nó bơi tiếp tục để lại tôi với một đầu câu hỏi.
– Hôm nay chúng ta chuyển qua câu chuyện mới nhé. Anh sẽ kể cho em nghe một câu chuyện ma để đổi không khí chứ. Đồng ý không? Anh sẽ kể cho em nghe về 13 con giáp của quỷ.
– Em có một đề nghị. Thay vì kể câu chuyện rùng rợn đó, anh hãy kể cho em nghe về… uhm… về quá trình dậy thì của anh đi.
Dan ngồi nhỏm dậy. Anh nhìn tôi một cách kinh dị. Rồi anh quát toáng lên.
– Timmy à. Em bắt đầu những suy nghĩ lệch lạc như vậy tự khi nào?
– Đâu có đâu! Em chỉ… không biết xuất tinh, rồi mơ… rồi cái gì ngủ trưa ngủ tối nào đó mà thằng Daniel kể là gì. Nhưng em rất ngại khi hỏi anh về chuyện đó. Vì vậy em nghĩ nếu anh kể em nghe về quá trình phát triển của anh, em sẽ biết nhiều hơn và không còn bỡ ngỡ.
Dan thở hắt ra. Anh ngồi xuống đất đầu ngả vào tường. Rồi anh gật đầu.
– Thôi được Timmy. Tuy nhiên, anh muốn nằm cùng em được chứ. Ngồi thì không tiện lắm.