Tên tồi! Hơi quá đáng rồi đấy. Tôi suýt quay lưng lại để ném một ánh mắt chết người về phía anh. Nhưng không phải lúc. Chút nữa anh sẽ biết tôi có nhút nhát,căng thẳng hay không. Ngài Henri-Paul Gaudard tiến tới, tươi cười bắt tay thành thật. Tôi lắp bắp một câu “Hân hạnh được biết ngài” rất cổ điển. Về phần bà Gaudard, Marthe, nói rõ hơn, thì nhận được những lời xã giao kính cẩn.
– Tôi xin cậu, Alex, mời cậu ngồi. Chúng tôi rất vui cuối cùng cũng được gặp cậu. Eùmile không ngớt lời khen cậu. Ta dùng gì chứ?
Tôi ngần ngại giữa whisky và coca. Nhưng không được, không nên mạo hiểm như vậy.
– Nước cam sẽ rất tốt, thưa bà Gaudard, cám ơn bà.
Tôi không còn nhận ra mình nữa. Tôi không bao giờ tin mình có khả năng lập nên kì tích như thế. Tôi bắt đầu bằng việc khen ngợi cách trang trí phòng khách. Một cách cân nhắc, không quá lố bịch, chỉ vừa đủ những gì cần thiết. Không quá khúm núm, chỉ là khâm phục mắt nhìn của người chủ nhà. Vậy là … với Marthe Gaudard chuyện xem như bỏ túi. Bà gật gù hài lòng vừa nhâm nhi ly rược Martini.
Henri-Paul Gaudard tỏ ra rất quan tâm đến việc học của tôi. Việc biết tôi là một học sinh giỏi có vẻ làm ông hài lòng. Ông cũng hạ cố tha cho tôi một vài điểm yếu ở hai môn Lý và Hóa. Khi tôi nhấn mạnh, về chuyện mà tôi hiện giờ vẫn chưa nghĩ tôi, ý thích của mình về nghề nghiệp tư pháp hoặc công chứng trong tương lai, tôi đọc được trong mắt ông là mình đã giành được thiện cảm.
Với Sophie thì lại còn dễ hơn nữa. Chỉ cần nói với cô, thật sự là như vậy, rằng cô trông thật đẹp sau đó nói về anh trai mình, người rất muốn được làm quen.
Sau cuộc trao đổi thú vị. Tôi tóm gọn lại là mình rất vui sướng khi được đến thăm gia đình Gaudard và cuối cùng cũng được mời đi theo Eùmile để anh giới thiệu phòng mình cho tôi. Một khi cánh cửa đã được đóng chặt, chết vì cười, chúng tôi nhào lên giường anh và… tôi rốt cuộc cũng chứng minh với anh thấy là tôi hoàn toàn không nhút nhát mà chỉ thấy “căng thẳng”.
Ngày hôm sau, đến lượt Milou bị nướng trên lò than. Thành thật mà nói, anh được ba mẹ tôi vui vẻ tiếp đón. Anh cũng chứng tỏ mình là một diễn viên tài năng khi tỏ vẻ như lần đầu tiên khám phá ra căn nhà mà chỉ các bức tường thôi cũng đủ kể được khối chuyện về các cuộc truy hoan của chúng tôi. Anh cũng xém làm lộ khi đứng lên đi vệ sinh mà không cần hỏi xem toilet ở đâu.
Milou đã chế ra một sự nghiệp bác sĩ. Điều này làm ba mẹ tôi rất hài lòng. Rémi hỏi rất nhiều về Sophie. Tôi cắt ngan cuộc nói chuyện nhàm chán bằng cách nói rằng mình có một vài bài học muốn xem lại, trong phòng cùng Milou. Tôi không dám nói rõ là bài học về phân tích điểm khác nhau giữa hai cơ thể.
Cuộc sống là vậy. Sân chơi đã được dọn sẵn. Chúng tôi đã có thể gặp nhau mọi ngày, dưới mắt nhìn khuyến khích của hai gia đình. Họ cũng nhanh chóng thắt chặt mối quan hệ. Họ quá giống nhau để có thể lơ nhau đi. Luật một bên, bài bridge một bên khiến họ không thể tách rời.
Tôi còn nhớ như in phản xạ của Marthe Gaudard, nói với mẹ tôi, khi Milou và tôi chơi đùa,cuộn lấy nhau trên thảm cỏ.
– Nhìn xem Odile, bà nhìn tụi nó xem. Ở tuổi này mà chúng còn vật lộn như mấy đứa con nít.
Phần 3: Lễ Thành Hôn Đáng Nhớ
Nhà Gaudard lại dùng bữa tối nay. Cách đây hai ngày, chúng tơi đã dùng bữa trưa tại nhà họ. Hai gia đình gặp nhau thường xuyên, vì niềm hạnh phúc lớn lao của Milou và tơi. Điều làm tơi vui là khơng chỉ cĩ bọn tơi hoan nghênh chuyện này: Với Rémi và Sophie, xem ra mọi chuyện vẫn tiến triển rất tốt.
Họ đã làm quen ngày gặp gỡ đầu tiên giữa bộ lạc Gaudard và thị tộc Rousseau. Đúng là từ đầu câu chuyện đến giờ tơi kể với tư cách là Alex. Tên chính xác của tơi là Alex Rousseau. Vậy là các bạn cĩ thêm thơng tin rồi. Giờ tơi vẫn cịn nhớ lại vẻ ngớ ngẩn của anh mình khi nhìn thấy Sophie. Anh lúng túng đến nỗi chỉ lắp bắp nĩi được câu “Chào em”. Về phần Sophie, cơ chăm chú xem xét kỹ càng rồi bằng giọng vừa trân trao, trơ trẽn lại trắng trợn, cơ nĩi vẻ gạ gẫm:
– Anh cho phép em ơm hơn xã giao chứ, Rémi?
Tơi suýt phải chạy vào phịng ăn để lấy ammoniac. Rõ ràng anh tơi sắp lên cơn đứng tim. Tơi ném mắt nhìn tinh nghịch bí mật về phía Milou. Anh trả lời bằng nụ cười châm chọc. Chúng tơi chỉ cần cĩ thế. Anh ấy và tơi đã tốn bao nhiêu cơng sức để thoa trơn sàn nhà phía trước Rémi và Sophie để họ trượt một cách nhẹ nhàng, chân nhẹ tênh, tay rộng mờ, mắt khép hờ.
Ở bàn ăn, sự ngẫu nhiên tốt đẹp đặt họ ngồi cạnh nhau. Rémi hầu như khơng ăn gì cả. Ừ thì, nếu muốn nĩi, anh ngấu nghiến … nhìn Sophie. Bao tử hiện giờ chắc chắn là mối lo cuối cùng với anh. Của tơi cũng vậy. Tơi tự hỏi khơng biết người anh em có cảm nhận cùng một thứ cảm xúc như mình không.
Dưới bàn, đùi Milou chà mạnh đùi tơi. Anh cử động nhẹ nhàng, biến sự tiếp xúc êm dịu thành sự mơn trớn khĩ tưởng tượng. Hơi nĩng dễ chịu dâng lên ở phần dưới bụng, khiến tơi thở khĩ khăn hơn. Khi anh cuối xuống lượm cái khăn ăn tình cờ làm rơi, anh đã nhận thấy cảm xúc mình gây ra nơi tơi và khối trá tăng tốc. Tơi đã khơng thể kiềm lại một tiếng rên. Khơng khí chợt im bặt. Mọi ánh mắt đổ dồn về phía phát ra tiếng động. Tơi tím mặt, mà khi tĩc bạn màu vàng, nước da sáng, điều này rất dễ nhận thấy:
– Con … Con vừa cắn vào lưỡi. Đau lắm!
Vừa nĩi tơi vừa uốn miệng nhăn nhĩ. Sự cố lập tức được bỏ qua. Rémi tiếp tục cơng cuộc nhập định khối khẩu, các bậc phụ huynh thì tiếp túc cuộc đàm thoại hăng say về luật thừa kế, các ván bài bridge và những cuộc hội họp trong tương lai. Milou tận dụng tình thế để mân mê tơi mạnh mẽ hơn. Tơi đã khơng từ chối sự cám dỗ vì lịch sự. Tơi cũng nhanh chĩng nhận ra rằng hai đứa đều trong tình trạng bồn chồn. Mặc cho cảm xúc ngày càng dâng cao, tơi mơ hồ nhận thấy được, đối diện mình, Rémi và Sophie cũng chỉ đặt một tay trên bàn. Chắc hẳn họ đang đào sâu hơn mối quan hệ mới.
Cảm giác mạo hiểm quả thật là rất kích thích. Milou hồn tồn khơng nhận thấy mình sắp đạt được đến đích. Khơng khí trong phổi tơi càng lúc càng hiếm, tơi nhận thấy sự hưng phấn ngày càng trở nên khĩ kiểm sốt. Các khớp trên ngĩn tay tơi trở nên trắng bạch vì bị nắm chặt. Khối lạc làm cả người tơi đờ đẫn, tơi phải cắn chặt mơi để khỏi rú lên.
Ba giơ cao ly rượu, ngâm nga.
– Vì tình bạn tốt đẹp giữa hai đứa con đã liên kết hai gia đình chúng ta!
Hơi thở gấp gáp, tơi cầm ly rượu của mình, rồi cố tình đổ nĩ lên quần.
– Oh! Xin lỗi mọi người. con vừa làm dơ quần. Con phải đi thay ngay.
Khỉ thật! Chúng tơi khơng mong nhiều như vậy. Vài tuần cũng đủ cho chúng tơi nhận ra rằng Rémi và Sophie thật sự yêu nhau. Ở nhà, anh tơi dính cứng vào cái điện thoại, nấu cháo cả mấy tiếng với người trong mộng. Mà họ cĩ thể nĩi gì đến ba, bốn giờ đồng hồ? Với tơi cũng tốt. Nhưng cũng khiến tơi điên người. Về mặt tích cực, tơi chẳng cần phải bịa ra một lý do gì đĩ để gọi điện cho Milou mà chỉ việc yêu cầu Rémi đưa điện thoại cho mình. Mặt tiêu cực, tơi phải đợi cả chục giờ nghe hai con lừa thổ lộ mọi chuyện trên đời rồi mới cĩ thể bắt chuyện được với đối tượng tình yêu của mình. Điều làm tơi cau cĩ hơn nữa, là giữa hai đứa con trai với nhau, bọn tơi khơng thể rỉ rê giống họ qua điện thoại. Luơn cĩ ai ở đĩ, nhà Milou hoặc nhà tơi, canh đúng lúc, để đi ngang qua. Cĩ vẻ như rất bất tiện để nĩi “Em yêu anh” với người bạn thân qua điện thoại. Tơi chẳng bao giờ muốn biết tại sao.
Ngoại ra, chuyện lạ là tơi ngày càng thấy mặt anh mình ở ngồi đường hơn. Gần như mỗi ngày, anh luơn đứng ở cổng ra vào trường học. Mấy bạn cứ yên tâm, khơng phải vì tơi đâu! Anh trai quý hố gần như quên bẵng tơi hồn tồn, chỉ một cử chỉ chào hỏi nhẹ nhàng, bí mật, từ xa. Khi Sophie xuất hiện, tơi coi như khơng cịn tồn tại. Lần đầu tiên mà từ xa, anh giang rộng tay để cơ nhào vào đấy, hai người trao nhau nụ hơn nồng nhiệt, tơi quay sang Milou nhìn chăm chú miệng anh vẻ thèm thuồng. Nhưng như một thằng ngu, tơi đã phải đứng đĩ chịu trận với cơn thèm khát dữ dội.
Các bậc phụ huynh cũng biết rành cuộc phiêu lưu tình ái này. Tơi biết, mỗi khi hai nhà gặp nhau, các kế hoạch tương lai cũng thường xuyên được đề cập. “Bà cĩ nghĩ, Marthe, rằng chuyện này cĩ thể dẫn đến hơn nhân?” Mẹ nĩi. “Odile, vậy sẽ tuyệt lắm. Tơi đều cầu nguyện mỗi ngày. Mình thật sự rất hiểu nhau.”
Mấy ơng cha thì bận tâm trên một sân chơi thực tế hơn nhiều. Ba tơi đã thấy trước cảnh Rémi tiếp nhận sự nghiệp cơng chứng của mình. Ngài Henri-Paul thấy rõ Sophie trong chức năng thư kí cao cấp hay mệnh phụ phu nhân. Cũng đúng, anh tơi vừa bắt đầu vào ngành luật. Hơn nữa, em gái Milou vẫn cịn học trường trung học.
Nhờ trời, sự bận bịu của họ đủ để họ khơng chú ý đến một chuyện tình khác mỗi ngày một khắng khít hơn, giữa Milou và tơi. Chắc là họ phải bị mù! Mặc dù rất cẩn thận, chúng tơi ngày càng phạm nhiều sai lầm. Thường xuyên, chúng tơi quên bỏ tay nhau ra khi về nhà. Những ánh mắt trao nhau giữa bọn tơi hồn tồn khơng chút mơ hồ, dễ dàng gợi nên sự nghi ngờ về mối quan hệ thật sự giữa hai đứa. Nhiều giờ trải qua bên nhau, giam mình trong phịng ngủ, chẳng làm ai ngạc nhiên. Một lần, khi mở cửa cho Milou, tơi đã khơng thắng lại kịp quán tính đẩy tơi về phía anh mà lao vào trong vịng tay anh, mẹ cũng chỉ nĩi.
– Trơng chúng thật thân thiết!