Anna Maria lại cười nữa, một cái cười trong sáng trông thật thích mắt. Hai cô gái cùng ngồi chàng hảng trên cùng một chiếc ghế dài trắng dưới cành lá một cây me vĩ đại l~hông để lọt xuống một tia nắng mặt trời tháng tám nào. Hai người ngồi đối diện nhau, cùng tì hai tay xuống ghế. Emmanuelle không mặc gì ngoài một slip nhỏ, Anna Maria mặt đồ xanh và mỗi khi nàng co chân lên, hai đầu vú hiện rõ dưới làn áo pull-over mầu vàng cam. Những lọn tóc của Anna rủ xuống mắt và cô gái khi thì lắc mạnh đầu hất tóc sang một bên nhưmột con ngựa con, khi thì đưa một lọn tóc vào miệng ngậm, đôi hàng mi rậm mượt, đôi môi ẩm ướt. Emmanuelle tiếp tục ngắm nghía thẳng thừng cô gái như lúc đầu Nàng thấy Emmanuelle không thể nào đẹp hơn được nữa: đẹp hơn Ariane với bầy phụ nữ trần truồng nơi thềm bể bơi câu lạc bộ thể thao, đẹp hơn cả Marie-Anne với hai bím tóc và đôi mắt thiên thần. Đẹp hơn cả Bee. Lương tâm của nàng hơi bứt rứt. Nàng biện hộ rằng tất cả những phụ nữ kia, kể cả Bee, đều là những người đẹp trần thế, còn Anna Maria thì không. Rõ ràng là vậy! Dám cô gái này đến từ một hành tinh khác. Tâm trí nàng lang thang khoảng khắc trong giải ngân hà: khi nghĩ rằng trên vũ trụ còn chứa đựng nhiều giai nhân khác nữa, nàng thấy nhói trong tim. Giọng nói vui vẻ của Anna lôi nàng trở lại với trái đất – nơi mà con người, may mắn thay, không thiếu gì cơ hội?
Cô gái trả lời câu chót của Emmanuelle:
-Tôi biết và tán thành những lý thuyết của anh Matio.
Cô tỏ ra thích thú truởc vẻ ngạc nhiên của Emmanuelle, hăng hái nói tiếp:
– Tôi đồng ý với anh ấy ở điểm con người phải “vượt thoátkhỏi bản chất tựnhiên”, con người phải chống lại thiên nhiên, vượt qua để khỏi còn là thiên nhiên. Tiếng nói của thiên nhiên chẳng qua là tiếng nói của tội lỗi.
Emmanuelle thết lên:
– Tôi chưa bao giờ nghe.thấy anh Mario dùng từ ngữ như vậy.
Anna khoan dung bĩu môi:
– Cái anh chàng này sợ từ ngữ, chị không để ý sao?
Anh đầy nhút nhát e dè. Chị biết đó, anh Mario là một nhà quí tộc. Cả hai cô gái cùng cười. Emmanuelle nhận xét:
– Nhưng cả Anna cũng bị anh Mario lôi cuốn phải không?
-Mài hoài đũng quần ở trường Mỹ Nghệ cũng làm con người giản đơn đi chứ?
– Vậy hả! Thế Anna học ở đâu: La Mã phải không?
– Làm gì! Tôi học ở Paris.
– Anh Mario cố làm cho tôi tin rằng Anna là một cô gái nghiêm trang.
– Nghiêm trang? Nếu tôi có là thếthì mọi người đã làm tôi mất hết nghiêm trang trong các xưởng họa của tôi từ khuya rồi.
– Tôi cứ tưởng Anna có thể vẫn tin ở một đống những thứ đồi tệ như: trinh tiết, tiết hạnh, luân lý, tôn giáo! Anna cười thích chí:
– Chị đoán cũng không sai đâu: tôi quả thực trinh bạch lắm, chủ trương tiết dục và nghiêm túc về đạo lý y hệt một tín đồ thuần thành của Giáo hội cũng như Chúa. Anna thích thú vẻ mặtbiểu lộ ghê tởm của Emmanuelle.
Cô lên tiếng cắt nghĩa:
– Tôi đã nói với chị à những trò dâm ô của chị không làm tôi phải sợ. Ngược lại, tôi còn buồn cho chị khi phải sống theo một kiểu như vậy. Tôi không sốc không lên án, nhưng tôi không thích lối sống đó.
Emmanuelle hỏi lại với một giọng không dễ thương cho lắm:
– Thực ra Anna thuộc loại con gái như thế nào? Vấn đề rắc rối nằm ở chỗ Anna đẹp quá.
Anna cười dễ thương:
– Cám ơn chị đã khen tôi. Nhưng chị cũng đẹp đâu kém gì tôi.
Emmanuelle thở dài. Nàng đang ở thật xa hoàn cảnh một khi hai người cùng ngưỡng mộ nhan sắc nhau, đương nhiên đưa tới chỗ ôm ấp nhau, môi gắn lên môi, vú áp vú, chân quặp lẫn vào nhau. Anna Maria có vẻ mủi lòng, hỏi tiếp:
– Chị khôngphiền lòng khi một cô gái đẹp tin ở Thượng Đế chứ?
– Tôi thấy tin Thượng Đếlà một thứ đồi trụy. Phản lại thiên nhiên.
Anna tán đồng:
– Đúng là điều tôi vẫn nói! Hết sức là phản thiên nhiên!
Và đó chính là điều hay. Mặc dù nó gây rắc rối cho tôi. Bởi vì tôi cũng như mọi người khác, lâu lâu cũng muốn hưởng một màn giải trí đầy khoái lạc. Tôi sinh ra đâu phải hoàn toàn là tinh thần.
– Anna muốn nói là Anna cũng đa dục?
– Chị coi tôi có vễ lãnh cảm không?
Emmanuelle trả lời thản nhiên:
– Làm sao tôi biết được.
Nàng ngập ngừng rồi nói thêm:
– Nhưng nếu mọi sự nhưAnna nói thì Anna giải quyết vấn đề làm sao?
– Tôi tự chế.
Emmanuelle nhăn mặt:
– ThểAnna cũng không làm tình với chính mình sao?
Anna Maria vẫn tự nhiên như không:
– Đôi khi thôi? Nhưng chuyện đó làm tôi ngỡ ngàng.
– Tại sao vậy?
Emmanuelle gần như cáu giận. Anna cắt nghĩa:
– Tại vì tôi thấy đó là điều xấu. Mỗi lần chịu không nổi phải thủ dâm, sau đó tôi thường hối tiếc ghê lắm. Hối hận đến độ thấy khoái lạc đã được hưởng không đáng gì. Thiên nhiên bỉ ổi là ở chỗ đó: nó lừa m-ình vào bẫy. Một vụ nổ bùng, một ảo ảnh, một tiếng thở dài: liệu con người có thể hưởng thụ một cái gì chỉ hiện hữu thoáng qua không? Con người có thể bám víu vào đó không? Có thể chỉ vì một chút sướng ấy mà hi sinh tất cả những gì còn lại không?
– Những gì còn lại là những chi?
– Là những cái gì làm cho con người khác với con vật. Chị muốn gọi tên là gì cũng được: tinh thần, linh hồn, hi vọng.
Emmanuelle phản đối: .
– Nhưng vấn đề đâu có phải là như vậy. Tôi đâu muốn hi sinh tinh thần tôi bao giờ. Ngược lại là khác! Còn về hi vọng, lúc nào tôi chả có cả đống.
– Làm có cái gì đáng gọi là hi vọng, ngoại trừ hi vọng nơi Thượng Đế”‘ Nếu chị không tin ở cuộc sống đời đời, chị chỉ còn là tuyệt vọng.
Nhưng tôi tin ở cuộc sống. Thế cũng là quá đủ. Và tôi chẳng bao giờ tuyệt vọng. Ngược lại là khác: tôi sung sướng. Chẳng có một niềm hối hận nào làm hỏng những ngày tháng của tôi. Tôi không từ chối nghĩ đến linh hồn chỉ vì tôi ham hưởng thụ. Tôi hưởng thụ cuộc sống của tôi bởi vì tôi chính là cuộc sống.
– Tại sao chị lại lẫn lộn cuộc sống với những cảm xúc của thân thể vậy? Tôi cũng thích hạnh phúc và vẻ đẹp như chị, nhưng khoái lạc thực sự, không phải do thân xác. Đó là một cái gì khác hơn nhịp đập dồn dập của một trái tim súc vật Cuộc sống của chúng ta là một cái gì khác hơn đời sống của loài hoa. Cuộc sống của chúng ta đẹp hơn nhiều, đã tách khỏi thiên nhiên, đã cất cánh bay thật xa khỏi trái đất. Số phận của chúng ta là tồn tại lâu hơn vật chất. Sự tiến hóa đã tạo ra con người hiện nay chính là sự đi từ những lạc thú xác thịt sang lạc thú tinh thần.
Emmanuelle nói:
– Tôi cũng muốn vậy, nhưng chỉ việc gọi những điều đó là lương tâm, là lý trí, là thi ca. Và tất cả những thứ đó đâu có trái ngược với thân xác. Khi tôi sướng trong làm tình, là tinh thần tôi đang hưởng thụ thân xác tôi, chứđâu có phải là thân xác tôi đang trở thành con vật đâu. Anna muốn tinh thần chỉ thỏa mãn bằng tinh thần thôi: tại sao? Cuộc sống bao gồm cả tinh thần lẫn vật chất. Vả lại vật chất và tinh
thần đâu có phải là hai thực thể tách biệt nhau, phải không? Anna không muốn con người sung sướng trong thếgiới này: vậy thì họ sướng ở nơi đâu? Và giả thử có một nơi đâu ấy, liệu họ có sướng hơn ở đây không? Chúng ta đang làm chủ cái thế gian này, thật vô nghĩa nếu chúng ta đi kiếm một thế gian khác cho linh hồn “trú ngụ”
Anna Maria nói:
– Đó đâu phải là một thế gian khác.